彝族有句格言““駿馬,來(lái)自賽馬場(chǎng)。犍牛,來(lái)自斗牛場(chǎng)。駿馬,能跑時(shí)不跑,往后馱鞍落背梁。犍牛,能斗時(shí)不斗,往后,枷擔(dān)落肩頭。沒(méi)上過(guò)賽場(chǎng)的馬,賽馬場(chǎng)上會(huì)嚇跑;沒(méi)上過(guò)斗牛場(chǎng)上的牛,斗牛場(chǎng)上會(huì)嚇跑?!币妥迳起B(yǎng)牛也好斗牛在每年農(nóng)歷六月初一日舉行斗牛比賽。屆時(shí), 先一群一群地斗, 然后留下強(qiáng)者爭(zhēng)奪冠軍。斗敗一方的主人要給贏的牛掛紅綢, 以表祝賀。斗牛節(jié)上還要舉行熱鬧的歌舞活動(dòng)。男女青年身著節(jié)日盛裝, 在三弦的伴奏下歡快舞蹈, 盡情歌唱。
《嶍峨風(fēng)情》記載:傳說(shuō)古時(shí)候的六月初一這一天,有兩位過(guò)路人來(lái)到彝山,因天熱困倦,便在一顆大樹(shù)下乘涼。突然發(fā)現(xiàn)有一白一黑兩頭黃牛,在離他們不遠(yuǎn)處的地方四角相交,拼命決斗。二人驚喜地同聲贊嘆:“好牛呀!真是好牛!”他倆試圖把牛隔開(kāi),想各人趕一條回去。但兩條牛斗得兇殘,他們想了很多法子都無(wú)法接近。正在為難之時(shí),一位騎馬而過(guò)的先生高喊:“白牛上天,黑牛入地!”喊罷便揚(yáng)鞭而去。騎馬先生剛走,兩條牛也隨即消逝了。據(jù)說(shuō)黑牛陷落在山腳的地方,那里立即冒出一汪清泉,變成了陷灘。兩位過(guò)路人立即順蹄印去追趕白牛。他們過(guò)了一山又一山,來(lái)到一個(gè)岔道后便不知牛的去向了。只見(jiàn)一對(duì)農(nóng)民夫婦正在種地,便問(wèn):“大哥大嫂,你們兩位是否看見(jiàn)一條白牛到這邊來(lái)?”農(nóng)夫答道:“牛是見(jiàn)了,但跑去的方向沒(méi)看清。”二人十分惋惜地離去了。到收割時(shí),這農(nóng)夫地收成特別好。人們?cè)趥髡f(shuō)著六月初一這一天的奇聞,認(rèn)為牛斗架的年成是豐收的年成。于是,每年舊歷六月初一這天,人們就來(lái)到山上,舉行斗?;顒?dòng),盼望有個(gè)好收成,逐漸演變成盛大的節(jié)日。還傳說(shuō)有一年, 過(guò)去有一頭榮獲冠軍的牛,角上掛著紅綢耀武揚(yáng)威地回家, 半路遇一老虎, 由于頭上有紅彩助膽,牛將老虎抵在田埂下, 一天一夜后死去, 牛也力竭而亡。掛紅綢也由此沿襲下來(lái),從此彝山的斗牛節(jié)就更加隆重,熱鬧了。