居住在林區(qū)的鄂溫克族擅長馴鹿
主要分布于內蒙古自治區(qū)呼倫貝爾盟的鄂溫克族自治旗以及黑龍江省訥河縣等地。人口26315人(1990年)。
“鄂溫克”是民族自稱,意為“住在大森林中的人們”。因歷史上多次遷徙,造成居住分散,曾分別被稱為“索倫”、“通古斯”、“雅庫特”等。1957年,根據(jù)本民族的意愿,統(tǒng)一民族名稱為“鄂溫克”。
其族源可溯至北朝與隋唐時期室韋各部中某些地理,習俗與鄂溫克族有淵源關系的部落。明代文獻中記載的“乘鹿出入”的“北山野人”,一般認為即鄂溫克與鄂倫春人的直接祖先。清代文獻中的“索倫部”廣義上包括達斡爾、鄂倫春族和鄂溫克族,專指即為鄂溫克族。此外,稱為“索倫別部”的“喀穆尼堪”,也是鄂溫克的一支。
鄂溫克族有自己的語言,鄂溫克語屬阿爾泰語系滿一通古斯語族通古斯語文,分海拉爾、陳巴爾虎和敖魯古雅三個方言;無本民族文字。
解放前,鄂溫克地區(qū)已處于保留部落外殼的游牧封建社會。其社會結構是以若干小家庭為主體,組成“尼莫爾”的游牧小集團。“尼莫爾”原是三五戶以至十多戶有血緣關系的小家庭組成的生產互助單位。牧場形式上是“尼莫爾”占有,實際上已產生了封建剝削。從事半農半獵和農業(yè)的早已進人封建社會,此時只有居住在額爾古納左旗的極少數(shù)人尚處于原始社會末期父系家庭公社階段,過著共同狩獵、平均分配的原始社會生活。