8世紀(jì)末,藏族最著名的醫(yī)藥學(xué)家宇妥·元丹貢布編著的《四部醫(yī)典》問(wèn)世。據(jù)記載,吐蕃王室御醫(yī)宇妥·元丹貢布受藏王派遣曾兩次赴內(nèi)地五臺(tái)山等地學(xué)習(xí)中醫(yī)藥學(xué),三次到天竺等國(guó)家學(xué)習(xí)天竺醫(yī)學(xué)、波斯醫(yī)學(xué)等知識(shí),充分汲取這些醫(yī)藥學(xué)的內(nèi)容,并融匯早期藏醫(yī)著作《醫(yī)學(xué)大全》、《無(wú)畏的武器》、《月王藥診》等醫(yī)書的內(nèi)容,深入總結(jié)藏族積累的豐富醫(yī)藥經(jīng)驗(yàn),歷時(shí)近二十年時(shí)間(約公元748~765年)編著而成《四部醫(yī)典》?!端牟酷t(yī)典》藏名為《據(jù)悉》,其意為四部分經(jīng)續(xù)所組成的書。全書共分四部分,一百七十七章。第一部為《總則本》或《總則醫(yī)典》(藏名《扎據(jù)》),共二十六章,內(nèi)容是醫(yī)學(xué)總綱,涉及藏醫(yī)起源的傳說(shuō),綱領(lǐng)性地論述人體生理、病理、診斷和治療。第二部為《論述本》或《論說(shuō)醫(yī)典》(藏名《協(xié)據(jù)》),共三十一章,詳細(xì)闡述了人體生理解剖、胚胎發(fā)育、病因、病理、衛(wèi)生保健知識(shí)、藥物性能、診斷和治療方法、醫(yī)療器械等,還涉及醫(yī)生的道德倫理要求等。第三部為《秘訣本》或《秘訣醫(yī)典》(藏名《門阿據(jù)》),共九十二章,為臨床學(xué)部分,論述各種疾病的病因、病狀、診斷和治療,包括內(nèi)科、外科、婦科、兒科、皮膚科、傳染科、神經(jīng)科、中毒和養(yǎng)生等。第四部為《后續(xù)本》或《后續(xù)醫(yī)典》(藏名《其瑪據(jù)》),共二十八章,論述了尿診等藏醫(yī)重要診斷方法,各種方劑藥物的配伍、藥物炮制、劑型和給藥途徑,各種外治療法,包括放血療法、吐法、針刺療法、泄法、灸療法、外敷療法等內(nèi)容?!端牟酷t(yī)典》是一部系統(tǒng)性的藏醫(yī)學(xué)著作,標(biāo)志著藏醫(yī)學(xué)發(fā)展成為一門完整系統(tǒng)的獨(dú)立醫(yī)學(xué)學(xué)科。該著內(nèi)容十分豐富,涵蓋醫(yī)學(xué)科學(xué)的各個(gè)方面,包括疾病的分類以及人體生理、病理、診斷、治療、藥物配方等內(nèi)容,既有醫(yī)學(xué)理論,也有具體醫(yī)療實(shí)踐,奠定了藏醫(yī)藥學(xué)的基礎(chǔ)。以《四部醫(yī)典》為核心,藏醫(yī)藥學(xué)發(fā)展成為具有完整獨(dú)立的理論體系、臨床各科齊全、實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)豐富的傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)體系?!端牟酷t(yī)典》是舉世無(wú)雙的藏醫(yī)藥學(xué)著作和文獻(xiàn),世界各國(guó)藏醫(yī)學(xué)研究和藏學(xué)研究對(duì)其的興趣遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了醫(yī)學(xué)范圍。藏醫(yī)認(rèn)為萬(wàn)物之生機(jī)來(lái)于五源,《四部醫(yī)典》中記載,藥物的生長(zhǎng)亦來(lái)于五源。其中,土為藥物生長(zhǎng)之本源(依靠和根本),水為藥物生長(zhǎng)之液源,火為藥物生長(zhǎng)熱源,風(fēng)為藥物生長(zhǎng)之動(dòng)力,空為藥物生長(zhǎng)之空間。這一論述闡明了藥物生長(zhǎng)與自然環(huán)境的辯證關(guān)系,即生態(tài)環(huán)境對(duì)植物生長(zhǎng)的特殊性,藥物的生長(zhǎng)情況基本相同,但由于藥物生長(zhǎng)與自然條件、生態(tài)環(huán)境因素相互作用、相互制約,也就是各自依賴五源的成分強(qiáng)弱不同產(chǎn)生了藥味。同時(shí)藏醫(yī)認(rèn)為藥物的味、性、效亦源于五源。如土與水結(jié)合生出甘味、火與土結(jié)合生出酸味、水與火結(jié)合生出咸味、水與風(fēng)的結(jié)合生出苦味、火與風(fēng)結(jié)合生出辛味、土與風(fēng)的結(jié)合生出澀味。五源缺一,特別是缺了空,藥物即無(wú)生機(jī)。