南亞語系又稱澳斯特羅-亞細亞語系。世界主要語系之一。南亞語系分布在中國云南省局部地區(qū),越南、老撾、緬甸、柬埔寨、泰國、馬來西亞南部還有印度安達曼-尼科巴群島和比哈爾邦等地區(qū),包括柬埔寨語、越南語(此種語言的系屬還在爭議中)、孟語、佤語、德昂語、布朗語等語言。很多學者認為南亞語系與壯侗語系有關系,而其他學者則提出南亞語系和南島語系同源。南亞語系是世界主要語系之一,使用人口約為4000萬。這一語系大約包括150多種語言,還有數(shù)量眾多的方言,主要包括四個語族,分別為折疊孟-高棉語族、折疊蒙達語族、折疊馬六甲語族、折疊尼科巴語族:
孟-高棉語族是4個語族中包括語言最多(約100種)、使用人數(shù)最多(約3500萬)、地理分布最廣的語族,分布于從印度東北部到柬埔寨和越南等東南亞許多地區(qū)。主要語言有高棉語、孟語、巴拿語、帕科語、克木語、佤語、德昂語(原稱崩龍)、塞當語、奇勞語、比爾語、布朗語等。
蒙達語族是南亞語系中的第二大語族,主要分布于印度中部和東北部。包括10余種語言,主要有桑塔利語、蒙達里語、庫爾庫語、喀里亞語。馬六甲語族分布于馬來西亞的大陸地區(qū)和泰國的最南端,從地理上講,該語族的語言跟南亞語系其他語言是隔絕的。包括10余種語言,主要有塞芒語、薩凱語、雅昆語、塞諾語。
馬六甲語族分布于馬來西亞的大陸地區(qū)和泰國的最南端,從地理上講,該語族的語言跟南亞語系其他語言是隔絕的。包括10余種語言,主要有塞芒語、薩凱語、雅昆語、塞諾語。
從前認為尼科巴語族只有一種語言──尼科巴語,現(xiàn)在有的語言學家則認為它包括近10種語言,但使用人口都很少,總共不過1萬人左右。分布于安達曼群島南部的尼科巴群島和蘇門答臘西南部。語言有卡爾語、喬拉語、特雷薩語等。
語言特點
語音方面,南亞語系諸語言的主要特點是輔音系統(tǒng)比較整齊。塞音清濁的對立比較普遍,有獨立的清音送氣系列。在孟-高棉語族的不少語言中,有內爆發(fā)音作為前聲門化鼻音和流音的情況。詞尾塞音常常是不除阻的。元音系統(tǒng)比較豐富,元音常區(qū)分為高、前、中、后4級。長元音很普遍,但鼻元音不常見。除越南語等少數(shù)語言有聲調外,南亞語系諸語言通常都不是聲調語言。
語法方面,句子的一般語序為主語—動詞—賓語,但蒙達諸語言卻是主語—賓語—動詞;形容詞通常跟在它所修飾的名詞后面;句法中也使用唯被動結構,常用前置詞而不用后置詞;等等。
詞匯方面,詞的結構通常是一個主要音節(jié),有時前面可再加上一個次要音節(jié)。主要音節(jié)的組成是“(輔音)—輔音—元音—輔音”;次要音節(jié)是“輔音—元音”或一個音節(jié)輔音。大多數(shù)詞根都是單音節(jié)的。前綴和中綴較普遍,但后綴不普遍,蒙達諸語言和尼科巴諸語言例外。蒙達諸語言的形態(tài)變化比較復雜,但越南語卻沒有形態(tài)變化。南亞語系諸語言常常從鄰近的或有影響的大語種借詞,如越南語向漢語借詞,孟語和高棉語向梵語和巴利語借詞,同時失去許多原先固有的詞。動物名稱往往是禁忌詞語,因而多使用別稱。通常以某個親屬詞,如“大叔”、“爺爺”之類來稱呼它們,后接描述該動物的雙關語。經過若干時間,別稱變成標準稱呼,正規(guī)名稱反而逐漸消失。
文字方面,孟語和高棉語的文字傳統(tǒng)最古老。字母形狀和書寫原則都來自印度文字。尚存的最古老的銘文、碑文是古孟語(6世紀)的文字,其次是7世紀前后古高棉語的文字。越南語在 8世紀以前采用漢字,20世紀初改用拉丁文字,外加一些符號和調號。南亞語系其他大多數(shù)語言只是近百年來才有文字。
參考資料:顏其香、周植志:《中國孟高棉語族語言與南亞語系》,社會科學文獻出版社,2012年