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努爾哈赤發(fā)動統(tǒng)一女真各部的戰(zhàn)爭，早已引起明朝和北元蒙古警覺。1608年，努爾哈赤長子褚英率五千人進襲女真支系烏拉部。烏拉部向與其相鄰的蒙古科爾沁部求援。于是科爾沁部與烏拉部聯(lián)合打退了褚英軍隊。不久，葉赫部又受努爾哈赤威脅，察哈爾蒙古林丹汗遂命科爾沁部馳援葉赫部，殺死努爾哈赤部將布揚古。但因努爾哈赤地位尚未鞏固，暫不與蒙古和明朝同時對立，且娶科爾沁明安臺吉女為妃，與相鄰蒙古諸部盡量維持和睦狀態(tài)。
1616年，努爾哈終于完成統(tǒng)一女真各部大業(yè)，在赫圖阿拉即汗位，建立“后金”政權(quán)。兩年后，努爾哈赤以報祖父之仇為名公開反明。
遼寧新賓滿族文化歷史長廊壁畫之一 老鐵拍攝
1619年三月，取得對明軍主力杜松部的決定性勝利，后金從防守轉(zhuǎn)入進攻階段。與此同時，林丹汗也趁機拿下明朝廣寧城。但明朝廷為免后金與北元聯(lián)合，兩面受敵，對林丹汗網(wǎng)開一面，向其年送千兩白銀，林也期望利用明朝遏制后金勢力。
1619年夏，后金部隊在遼東地區(qū)取得薩爾滸之戰(zhàn)大捷，士氣高漲。七月，努爾哈赤乘勝攻打鐵嶺。明軍勢單力薄，難以抵擋后金精稅。1621年三月，努爾哈赤和諸貝勒率領(lǐng)大軍，圍攻沈陽，打敗明軍7萬守城部隊，占領(lǐng)了沈陽城。次年又克西平堡、廣寧等要地。1625年二月，后金國主遷都沈陽。次年又攻錦州、寧遠，在寧遠為明將袁崇煥打敗，努爾哈赤亦受重傷，未久憾然離世。由八子皇太極即位。
皇太極登基后，加快了征服漠南蒙古各部的步伐，三征林丹汗。同時，皇太極以軟硬兼施手段，先后拉攏順服察哈爾部外圍的內(nèi)喀爾喀、科爾沁等部首領(lǐng)先后歸順后金。
1632年四月，皇太極傳令歸順后金的科爾沁、札魯特、巴林、奈曼、敖漢、喀喇沁、土默特、阿魯科爾沁、翁牛特等蒙古各部人馬會于西拉木倫河岸。于是，皇太極組足十萬大軍并越過興安嶺駐守都埒河。當夜，鑲黃旗兩蒙古人偷馬逃出，將大軍壓境兇情告知林丹汗。林當即率所屬十萬部眾西奔，渡黃河到達鄂爾多斯?；侍珮O分兵三路窮追林丹汗41天，至黃河而返，途中收攏林丹汗所遺部眾數(shù)萬。
林丹汗則帶領(lǐng)察哈爾與鄂爾多斯部眾，移動成吉思汗陵，西渡黃河至大草灘永固城一帶落帳，重整旗鼓，準備東山再起。漠北喀爾喀土謝圖汗部四萬之眾，亦奔大草灘與林丹汗會合。1634年夏，林丹汗病故。林丹汗福金蘇泰與其子額爾克孔果爾額哲率察哈爾和鄂爾多斯部眾返回鄂爾多斯；喀爾喀部西進青海。
1635年二月，皇太極命多爾袞、豪格等領(lǐng)兵前往鄂爾多斯尋找林丹汗之子。四月二十日，在鄂爾多斯托里圖找到額哲，并得傳國大璽，遂于蒙古地區(qū)廣布皇太極繼承大統(tǒng)旨意。皇太極將察哈爾部安置于義州，分設(shè)左右翼察哈爾八旗，封林丹汗子額哲為親王，并將皇女馬喀塔格格嫁之，設(shè)都統(tǒng)和副都統(tǒng)領(lǐng)察哈爾左右翼。
1635年11月22日（后金天聰九年十月十三日），皇太極頒旨，確定“滿洲”作為民族之正式稱謂，“頒金節(jié)”由此而來。
1636年三月，漠南蒙古十六部49位大小領(lǐng)主齊聚沈陽，公推皇太極繼承蒙古可汗大統(tǒng)，奉上“博格達·徹辰汗”尊號。就這樣，“滿洲”民族得到了強大的盟友，而蒙古則將“滅明復(fù)元”之希望托付于他們的合盟。同年，皇太極在盛京(沈陽)即位，改國號為“大清”，改元崇德。
1644年，李自成攻入北京，明思宗自縊身亡。旋即，滿蒙八旗鐵騎入關(guān)，席卷大江南北，推翻了明朝，建起幅員遼闊的大清帝國。清王朝成為中國歷史上最后一個、也是統(tǒng)治時間最長的少數(shù)民族中央統(tǒng)一政權(quán)。直至1911年辛亥革命，持續(xù)了260多年。
清王朝在康乾盛世期，進行了一系列鞏固邊疆、抵抗外國侵略、維護祖國統(tǒng)一的政治軍事活動。如平息吳三桂“三蕃之亂”，維護了國家的統(tǒng)一；收復(fù)臺灣，并設(shè)立一府三縣，隸福建??；通過雅克薩反擊戰(zhàn)，阻止了沙俄侵略者對中國東北邊疆的蠶食。清俄雙方締結(jié)《中俄尼布楚條約》，劃定中俄東段邊界。
清政府歷經(jīng)康熙、雍正、乾隆三代70余年時間，征服雄踞西北的準噶爾蒙古汗國，統(tǒng)一了天山南北，設(shè)立伊犁將軍嚴兵把守，粉碎了沙俄向中國西北邊疆擴張的陰謀。在西藏地區(qū)，清政府選派駐藏大臣，實行政教合一的統(tǒng)治體制，并確立達賴與班禪轉(zhuǎn)世的“金瓶掣簽”制度，使西藏直接為中央政府所管轄。清政府先后平定上層貴族叛亂和受英國殖民主義者支持的廓爾喀（尼泊爾歷史上的統(tǒng)治王朝）入侵，鞏固了中國西南邊疆。
清朝在征服和治理泱泱疆域時，多采取高壓與懷柔并舉策略。注重發(fā)展?jié)M族與人口眾多的漢族及占地遼闊的蒙古地區(qū)及西藏的關(guān)系，“因俗” 而“治”之。除在全國各地派遣滿族官員，掌管重要權(quán)力外，全都任命當?shù)乇久褡迳蠈尤宋镞M行管理，承認和保留他們統(tǒng)治本民族的權(quán)力。在內(nèi)外蒙古地區(qū)推行盟旗制度，以強化中央政府對蒙古地區(qū)的統(tǒng)治。滿族上層統(tǒng)治者還與蒙古貴族世代聯(lián)姻，給他們優(yōu)厚俸祿和顯赫爵位等，以此體現(xiàn)“滿蒙一家”的長治久安局面，消除了“貼身隱患”；另一方面，對草原地區(qū)一直采取嚴格的生態(tài)保護措施。
在清朝統(tǒng)一全國過程中，雖有“揚州三日”“嘉定三屠”等殘酷征伐，在平定西北蒙古勢力時也有過血腥鎮(zhèn)壓……但在清王朝漫長統(tǒng)治中，中國國內(nèi)各民族結(jié)成了基本穩(wěn)固的政治、經(jīng)濟和文化聯(lián)系，并最終奠定了中國現(xiàn)代統(tǒng)一多民族國家的基本格局。
極盛時期的清朝版圖僅次于元朝，西抵蔥嶺和巴爾喀什湖北岸，西北包括唐努烏梁海地區(qū)，北至漠北和西伯利亞，東到太平洋（包括庫頁島），南達南沙群島。從17世紀后半葉（康熙朝）到18世紀末（乾隆朝），成為中國帝制及傳統(tǒng)社會的鼎盛時期。期間雖有戰(zhàn)爭，但工商業(yè)百年興旺，人口升至3億，竟占到當時全世界人口的三分之一?？刹恍业氖?，清王朝后期漸入腐敗沒落之途。由于保守思想的沉積，閉關(guān)鎖國和妄自尊大，當世界大變革風起云涌時，當中國必須直面西方勢力時，卻只能糾纏于內(nèi)部錯綜復(fù)雜的矛盾之中，導致了中國近代史上的落伍。雖在最后階段曾推行“新政”，但為時已晚。盡管如此，沒落王朝縱然一再被迫割地（被沙俄侵吞150余萬平方千米領(lǐng)土），清帝退位時，仍給中國留下了1,140多萬平方千米的遼闊疆域。
圖為1820年的清朝地圖，面積達1300多萬平方千米
在中國近代史上，滿族人民及八旗官兵為抗擊帝國主義侵略，浴血奮戰(zhàn)，譜寫了許多震撼人心的英勇事跡。在鴉片戰(zhàn)爭中，駐防在山東青州的滿洲八旗數(shù)百將士與數(shù)十倍于己的英軍展開了殊死搏斗。駐守在浙江乍浦觀音山的八旗兵，英勇抗擊英國侵略者，276名滿族官兵，幾乎全部戰(zhàn)死。駐防在鎮(zhèn)江的滿蒙八旗官兵，在許多外省援兵逃走情況下，面對15,000名英軍，毅然拼死抵抗，進行激烈巷戰(zhàn)。旗兵“死傷十之八九”，副都統(tǒng)海齡也壯烈殉國。1858年6月，滿蒙與漢族八旗官兵取得第二次大沽口戰(zhàn)役的重大勝利。1860年8月，在同英法聯(lián)軍的八里橋大決戰(zhàn)中，許多滿族官兵和蒙古、漢等民族官兵一道，壯懷激烈，視死如歸，用生命和鮮血譜寫了驚天動地的英雄悲歌。
參考資料：
1.?郝文明、王鐵志主編、國家民委民族問題研究中心編《中國民族》，中央民族大學出版社，2001。
2.劉煒主編，陳萬雄、張倩儀著《中華文明傳真卷10· 清——中華民族新生的陣痛》，上海辭書出版社&商務(wù)印書館（香港），2001。
3.內(nèi)蒙古社科院歷史所主編《蒙古族通史》，民族出版社，2001。
黔網(wǎng)文（2018）
4500-013號
