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水族是中國的少數(shù)民族之一。水族，自稱rensui即sui人，一些文獻中也稱其為“水家人”或是“水家”。水族人口數(shù)為411847人（2010年第六次人口普查數(shù)據(jù)）。主要聚居于貴州省南部及東南部地區(qū)的三都水族自治縣、獨山縣、荔波縣、都勻市、榕江縣、雷山縣、從江縣、丹寨縣、福泉市等地區(qū)以及廣西壯族自治區(qū)的融安縣、南丹、宜山、環(huán)江毛南族自治縣、河池市、都安瑤族自治縣、來賓市和云南省曲靖市富源縣古敢水族鄉(xiāng)、江西省吉安等地區(qū)。其中貴州省三都水族自治縣是全國惟一的水族自治縣，該地區(qū)的水族人口接近全國水族總?cè)丝诘陌霐?shù)。
關于水族的歷史發(fā)展及族源問題，過去由于研究者接觸的資料不同，有人認為水族與古代的“戍夜郎僚人”有關，也有人認為水族與秦漢時代之西甌駱越——魏晉六朝時期之俚僚、隋唐時期之東謝蠻和古東?！笾z民有關。1985年出版的《水族簡史》認為：“從歷史發(fā)展的某些跡象和語言及文化生活特點等方面考察，水族是由‘駱越’的一支發(fā)展起來的”；又說：“根據(jù)民間歌謠的敘述，他們(水族)的祖先原來是居住在色江流域一帶的。后來由于戰(zhàn)爭的影響，水族古代先民離開色江流域，經(jīng)今河池、南丹一帶沿龍江溯流而上、往今黔桂邊境遷移，從此開始從駱越的母體中分離出來逐漸向單一民族發(fā)展?！贝送猓?3世紀中期有大規(guī)模的漢族人移居到黔桂邊境，13世紀至17世紀又有大量的漢族士兵被調(diào)到這里戍守，設屯安家，他們的后代也逐漸融合于水族當中。
水族有自己的語言，屬漢藏語系壯侗語族。水族原有一種古老的文字，稱為“水書”，其造字方法包括象形、會意、諧音和假借等，通用單詞400多個。周芙蓉 《活化石“水書”傳承水族歷史》一文指出，水族的獨特文字，是一種類似甲骨文和金文的古老文字符號，記載了水族古代天文、地理、宗教、民俗等文化信息，被譽為象形文字的“活化石”。有關專家認為，水書相當于漢族的《易經(jīng)》，其內(nèi)容博大精深，是水族的百科全書，也是中華民族文化寶庫的重要組成部分。國家檔案局、中央檔案館于2002年3月將水書列入首批“中國檔案文獻遺產(chǎn)名錄”并進行收藏保管。貴州省荔波縣檔案館在注錄館藏的1516冊水書中，又發(fā)現(xiàn)了水族古文字八百多個，加上異體字，水族古文字已達一千四百多個。目前水族通用的則是漢文。
水族的居住地位于云貴高原東南部的苗嶺山脈以南，都柳江和龍江上游，適于農(nóng)林業(yè)發(fā)展，是貴州高原的魚米花果之鄉(xiāng)。水族在民歌中，常以“像鳳凰羽毛一樣美麗”來形容自己的家鄉(xiāng)。
水族從事農(nóng)業(yè)，以種植水稻為主，“九阡酒”是水族傳統(tǒng)佳釀。水族有自己的歷法，水歷與夏歷基本一致，但以夏歷八月為年末，九月為年首。水族的舞蹈音樂獨具一格，其中斗角舞尤為著名。水族有許多傳統(tǒng)節(jié)日，最隆重的當推“端節(jié)”。
榔木水寨被譽為黔南水族第一寨。圖為今日水族風采。 引自多彩貴州網(wǎng)
參考資料：
1. 潘世雄《水族源流初考》
2. 水族——中華民族的一朵奇葩.新華網(wǎng)
3. 圖案取自《中華人民共和國成立五十周年（1949-1999）民族大團結(jié)》紀念郵票
黔網(wǎng)文（2018）
4500-013號
