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蔡元培（1868年1月11日～1940年3月5日），字鶴卿、仲申、民友、孑民，漢族，浙江紹興府山陰縣（今浙江紹興）人，是我國著名的教育家、革命家、政治家。曾任中華民國首任教育總長，1916年至1940年，先后任北京大學校長兼中法大學校長、中央研究院院長。蔡元培先生的學術思想十分豐富，內容涉及多個學科領域，尤其是教育學、美學思想等方面的貢獻突出。毛主席稱他為“學界泰斗，人世楷?！薄Ｗ鳛橐幻褡鍖W的倡導者和研究者，他對我國的民族學發(fā)展同樣作出了十分突出的貢獻。
蔡元培渡過的19世紀中后期到20世紀前半期，我國一方面受到列強侵擾，一方面也在逐漸學習西方的理論知識。他正是在這樣的社會歷史背景中，在科舉制度下，通過傳統(tǒng)私塾學習中國博大精深的傳統(tǒng)文化，同時也在不斷接觸西學，提倡新學；1907年5月，蔡元培前往萊比錫大學學習，主要涉及心理學、美學、哲學、民族學等學科，在那里受到了進化論學派的影響。1911年辛亥革命爆發(fā)后，蔡元培回國。1912年，中華民國臨時政府在南京成立，他就任南京臨時政府教育總長。當年7月，蔡元培因不愿與袁世凱政府合作而辭職。1913年，蔡元培再次赴法國從事學術研究；1916年，蔡元培回國并任北京大學校長。在任校長期間，以他為中心的北京大學聘請了多位學者，促進北大的學術發(fā)展，采用“思想自由，兼容并包”的辦學方針，實行“教授治?！钡闹贫?，提倡學術民主，支持新文化運動。；1923年春，因不滿北洋政府教育總長彭允彝破壞法制的行為，蔡元培辭去北大校長一職，秋季輾轉再赴歐洲，從事研究和著述，并參與要求英、法等國退還庚子賠款興辦教育事項；1924年8月，蔡元培在荷蘭海牙參加了第 21屆國際阿美利加大會，即國際民族學研究會。他提交了一篇論文，由謝壽康譯為法文在大會上宣講。會議期間，他遇到老同學旦澤爾博士，在其勸說下到漢堡大學報名注冊入學。第三次留歐，第二次留德，蔡元培集中精力，幾乎排除了一切干擾，以巨大的毅力致力于民族學、人類學、美學方面的研究，直到1926年初，其民族學思想也正是在這一次的留學經歷中得以完全形成。
1926年，蔡元培回國之后，便在《一般》雜志第一卷第十二號上，發(fā)表《說民族學》一文。在他之前，西方民族學著作已經介紹到了我國，但是稱呼不一，“民種學”“人類學”“人種學”均有。在這篇文章中，蔡元培不僅明確地使用“民族學”這個名稱，而且還進一步闡述。指出民族學“是一種考察各民族的文化而從事于記錄或比較的學問”。
由于受到進化論的影響，蔡元培用實例說明了民族學資料對于研究未開化社會的社會組織、風俗習慣、語言文字等的重要意義。他認為可以用歷史考古資料和“未開化”民族的“靜態(tài)”資料，去了解“動態(tài)”的各民族社會歷史發(fā)展，理解人類進化發(fā)展的連續(xù)歷史。在《民族學上之進化觀》一文中，他從美術、交通、飲食、算術、幣制、語言文字、音樂和宗教感情等方面進行考察，得出了人類進化是“由近及遠”，即“人類的目光和手段，都是自近而逐漸及于遠處的”。如美術設計，都是從人自身的裝扮到日用器物、建筑的設計等。舊物也不會因為新物的產生而完全消失，也可以同時并存，比如高級的算術以及人類依舊用手指記數(shù)，這并不矛盾。
除去本人的民族學研究，他也積極鼓勵更多人參與，促進學科的發(fā)展。1928年，社會科學研究所成立，蔡元培在研究所中增設民族學組，親任組長兼研究員，推動鼓勵林惠祥、凌純聲、于道泉等人，開展了廣西凌云瑤族調查研究、臺灣高山族調查研究、松花江下游赫哲族調查研究、世界各民族結繩記事及原始文字的研究、外國民族民稱的漢譯、西南少數(shù)民族研究資料的收集等，并發(fā)表出版，成為我國最早的少數(shù)民族調查研究。
此外，蔡元培還創(chuàng)辦民族學組織、刊物，廣泛開展學術研究活動，培養(yǎng)民族學研究人才，倡導民族學的中國化研究，極大地推動了我國民族學的早期發(fā)展。
編輯：未沫
參考資料：
黔網(wǎng)文（2018）
4500-013號
